«Ὁ ἔνσαρκος Ἄγγελος τῶν Προφητῶν ἡ κρηπίς,
ὁ δεύτερος Πρόδρομος τῆς Παρουσίας Χριστοῦ,
Ἠλίας ὁ ἔνδοξος…»
Ἀγαπητοί µου ἀδελφοί,
Ὁ προφήτης Ἠλίας εἶναι ἡ µεγάλη προφητική µορφή, πού ἔζησε 800 χρόνια πρίν τήν ἔλευση τοῦ Χριστοῦ. Ἐξαρχῆς ἐξαγγέλθηκε ὅτι θά ἦταν ἕνα ξεχωριστό παιδί, µέ ζῆλο γιά τόν Θεό, ὅπως ἄλλωστε σηµαίνει καί τό ὄνοµά του (Ἠλίας = θεϊκός). Προφήτευσε 25 χρόνια, µέ πολλούς τρόπους: α) τρεῖς φορές ἔφερε φωτιά ἀπό τόν οὐρανό. Τοῦτο συνέβη ἐπί βασιλέως Ἀχαάβ καί τῆς ἀντίθεης συζύγου του Ἰεζάβελ. Οἱ ἄνθρωποι ὑπέφεραν ἀπό τήν ξηρασία καί τήν ἐπακόλουθη σιτοδεία. Ὁ Ἠλίας, µέ ἐντολή τοῦ Θεοῦ, ζήτησε ἀπό τόν Ἀχαάβ νά συγκεντρωθοῦν ὅλοι στό Καρµήλιο Ὄρος (βόρεια τῆς Παλαιστίνης) µαζί καί οἱ εἰδωλολάτρες ἱερεῖς καί προφῆτες –οἱ προστατευόµενοι τῆς Ἰεζάβελ. Ἐκεῖ τούς ζήτησε νά θυσιάσουν µπροστά στόν λαό, ὁ καθένας στόν θεό του, καί ὅποιου ὁ Θεός ἀκούσει τήν προσευχή νά ρίξει φωτιά ἀπό τόν οὐρανό στό θυσιαστήριο, νά προσφερθεῖ ἡ θυσία, ἐκεῖνος θά εἶναι ὁ ἀληθινός Θεός καί Ἐκεῖνον θά προσκυνοῦν, γιά νά µήν ὑπάρχει πλάνη στόν λαό. Ὁ προφήτης Ἠλίας εἶπε στούς εἰδωλολάτρες ἱερεῖς: «Διαλέξτε ἕνα µοσχάρι καί κάντε πρῶτοι τή θυσία σας». Οἱ ἀντίθεοι παρακαλοῦσαν τόν Βάαλ (θεό τοῦ ἥλιου) ἀπό τό πρωί ὡς τό µεσηµέρι, ἀλλά οὔτε φωνή οὔτε ἀκρόαση. Μάλιστα ὁ Ἠλίας τούς προέτρεψε νά φωνάζουν δυνατότερα, στόν ἀνύπαρκτο θεό τους, µήπως καί κοιµόταν! Φωνή πολλή, ἀλλά χωρίς ἀκρόαση. Τότε ὁ Ἠλίας ἑτοίµασε τό δικό του θυσιαστήριο, ζητῶντας νά τό βρέξουν, γιά νά µή νοµίσει κανείς πώς κάπου ὑπῆρχε κρυµµένη καµιά σπίθα φωτιᾶς. Μετά ὕψωσε τά χέρια του στόν Οὐρανό µέ ὅλο τόν νοῦ καί τήν καρδιά κι ἄρχισε νά προσεύχεται, ἐνῶ ὁ λαός περίµενε µέ κοµµένη τήν ἀνάσα. Ὁ Κύριος ἔρριξε τέτοια φωτιά ἀπό τόν Οὐρανό, πού ἔκαψε τά πάντα στό θυσιαστήριο ἀκόµα καί τίς πέτρες. Ὅλος ὁ λαός ἔπεσε στά γόνατα καί προσκύνησε τόν Θεό, λέγοντας: «Πραγµατικά, αὐτός εἶναι ὁ Ἀληθινός Θεός».
β) Ἔφερε βροχή καί δρόσισε τόν κόσµο στήν ξηρή ἔρηµο. Ἀµέσως µετά τό θαῦµα τῆς φωτιᾶς, εἶπε στόν βασιλιά Ἀχαάβ: «Ἑτοίµασε τό ἅρµα σου γρήγορα, γιατί ἀκούω ἀστραπές καί βροντές καί καταφθάνει βροχή». Δέν πρόλαβε νά τελειώσει καί ἐκεῖ πού εἶχε τριάµισι χρόνια νά βρέξει καί οὔτε νέφος δέν ὑπῆρχε στόν οὐρανό, πύκνωσαν πολλά σύννεφα καί ἄρχισε καταρρακτώδης βροχή. Ἡ Ἰεζάβελ, ἀντί νά συνέλθει, θέλησε νά σκοτώσει τόν προφήτη Ἠλία. Ὁ θαρραλέος ἄνθρωπος τοῦ Θεοῦ ἔφυγε µακριά. Μέ τή βοήθεια καί τήν καθοδήγηση ἀγγέλου ἔφτασε στό ὄρος Σινᾶ, ὅπου τοῦ φανερώθηκε ὁ Θεός λίγο πιό κάτω ἀπό τό σηµεῖο ὅπου ἔδωσε στόν Μωϋσῆ τόν Νόµο Του, τίς πλάκες µέ τίς δέκα ἐντολές. Σήµερα ὑπάρχει ἐκεῖ ἐκκλησάκι πρός τιµήν του.
γ) Ἔκανε πολλά θαυµαστά, γιά νά πείσει τούς ἀνθρώπους νά ἀφήσουν τή λατρεία τῶν εἰδώλων καί νά ἐπιστρέψουν στόν Μόνο Ἀληθινό Θεό. Στά πλαίσια αὐτά ἀνέστησε τό νεκρό παιδί µιᾶς χήρας γυναίκας, τῆς ὁποίας τό ἀλεύρι ἔµενε ἀνεξάντλητο καί πολλά ἄλλα, γιά τά ὁποῖα γράφει ἡ Παλαιά Διαθήκη, ἰδίως τό Βιβλίο Γ΄ Βασιλειῶν.
Ἀξιώθηκε νά δεῖ καί τόν Θεό, µέσα ἀπό ἁπαλή αὔρα, στό θεοβάδιστο ὄρος Σινᾶ, ὅπως περίπου συνέβη καί µέ τόν Μωυσῆ. Τέλος, διέσχισε καί τόν Ἰορδάνη ποταµό, ὅπως ἄλλοτε ὁ Ἰησοῦς τοῦ Ναυῆ γιά νά χρίσει διάδοχό του τόν Ἐλισσαῖο. Ὁ τελευταῖος τόν εἶδε νά ἀνεβαίνει µέ πύρινο ἅρµα στόν Οὐρανό, γεγονός πού ἀποτυπώνεται µέ τή θέση τῶν Ναῶν πού τιµῶνται στό ὄνοµά του καί πού ἀνεγείρονται πάντα σέ βουνοκορφές ἤ σέ ψηλότερα σηµεῖα. Αὐτό τό γεγονός τιµοῦµε στίς 20 Ἰουλίου.
Ἀδελφοί µου ἀγαπητοί,
Ἀτενίζοντας τόν Προφήτη Ἠλία ἀντικρίζουµε τόν ἀληθινό ἄνθρωπο, τόν ἄνθρωπο στό µεγαλεῖο του. Καί µεγαλεῖο τοῦ ἀνθρώπου δέν εἶναι νά ζήσει κάποια γήινα χρόνια, ἀλλά νά χρησιµοποιήσει τήν κτίση ὡς τό ἐφαλτήριο γιά νά φτάσει στόν Ἄκτιστο. Νά γίνει κοινωνός Θείας Φύσεως, µέτοχος τῆς Θείας Ζωῆς. Αὐτό τό πέτυχε ὁ Θεσβίτης Ἠλίας, µίλησε µέ τόν Θεό, ὅπως µίλησε πρίν ἀπό αὐτόν ὁ Μωϋσῆς, ὡς φίλος τοῦ Θεοῦ (Ἐξόδου 32, 7). Ὁ ἄνθρωπος καί σήµερα µπορεῖ νά πλησιάσει τόν Θεό καί νά µιλήσει µαζί Του, µέ τήν προϋπόθεση τῆς καθαρότητας καί τῆς θερµῆς προσευχῆς. Ὅσο ὁ ἄνθρωπος ἀνεβαίνει πρός τόν Θεό, Ἐκεῖνος κατεβαίνει καί τόν συναντᾷ. Τό πέτυχαν οἱ Προφῆτες καί τόσοι Ἅγιοι, ἀκόµη καί στίς ἡµέρες µας. Ὁ τιµώµενος Οὐρανοδρόµος Προφήτης Ἠλίας, ἄς γίνει πρότυπο µίµησης γιά τίς ψυχές πού ἀναζητοῦν τά Ἄνω.
Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ
† Ὁ Νικαίας Ἀ λ έ ξ ι ο ς